—大長今為完成救人的使命演完她修煉的一生 作者:英子
競賽題目為使長今遭受失敗而變更
長今隨同師父一同到朱子軒，這才知道，皇上因為近日水災嚴重，念及百姓因農作物受災生活困苦，反對元子大人生辰宴如此鋪張浪費，因此命比賽雙方去用一些百 姓平常沒用過的方法及不用的幾乎丟棄不要的可以用作料理的食材來料理菜餚，要求呈上一個主菜，一個湯和飯即可。提調尚宮傳達完太后之命後，崔尚宮十分不 解，尊貴的太后、皇上皇子們怎麼能用比百姓還要差的食材來料理，怎麼能吃這些如此簡陋無比的東西呢？
鄭尚宮十分感慨皇上的用心：各位上殿是想親自體會百姓的生活，寓意深遠啊。於是傳令競賽雙方要在競賽中充分發揮才藝，做出符合為百姓著想的競賽宗旨的料 理。也就是說她們如果能夠用百姓平常丟棄不用的東西做成可口的食物，就能使百姓在受災的情況下儘量獲得食物充飢減輕因受災而無法獲取可食之物的困境，是十 分有益百姓，有益國家的大好事，因此這次題目的變更就具有了十分重大的意義。
但是，為何偏偏在長今要參加的這第一次競賽，突然出現這樣的寓意深遠的題目變更呢？突然使得在好材料上佔比重十分大的生辰宴變成了用連老百姓平常都不食用 一錢不值的東西做成的粗茶淡飯了呢？關鍵原因還在長今身上，這競賽的主角無疑是長今，這第一次競賽的目的就是為了暴露長今不正的心性從而使長今失敗而修正 此心，所以這次競賽的兩個主要人物雖然表面上是長今的師父和今英的師父，實際上則是輔助身份的長今和今英，因此題目必須變更，當長今在準備變更前的奢華為 主的生辰宴時，她充分的暴露出了她那顆為求勝利而費盡心思的心態，但是，這次競賽絕不能讓材料的好壞過於左右料理的水準，為了使長今明明白白的輸在丟棄料 理之本上，就必須讓材料變得幾乎無法左右料理的美味，幾乎不起任何作用，而在重點突出怎樣站在百姓的角度上為百姓尋找可食用的食材，並用百姓沒想到又很容 易辦到的手法使這些費棄的食材變成可口又有益身體的料理，因此競賽的重點就是要使其為吃食人著想的料理宗旨變得十分突出，十分關鍵，考的就是這一點，誰能 在這一點上把握對了，誰就能獲得勝利。
因此當長今暴露出其丟棄料理本身應堅持的宗旨，而心性出軌時，沖長今這顆心而來的否定其過於執著勝利結果本身而用盡心思在材料好壞上的努力時，對她心性上 的一關嚴格的考核就降臨了，題目突然就變成了這樣，變成最有利於今英在純正的信念下讓長今遭受失敗的題目。因此這次競賽的主要人物無疑便是長今和今英，競 賽取勝的關鍵不在兩位師父身上，而在兩位徒弟身上，競賽勝負的關鍵原因——是否遵守料理之本就會變得十分突出，也必須十分突出，就是為了讓長今敗在這一點 上。
出宮尋找百姓丟棄可用的食材
既然原先的食材不再可用，兩對師徒不得不出宮另尋題目規定上的食材，長今和韓尚宮，今英和崔尚宮都同時出宮去了。
今英與崔尚宮先是到了崔判述府上，按崔尚宮對待料理如同謀取私利的工具態度，她絕不會自己勞苦去外邊尋找，因此讓哥哥吩咐手下人去尋找，還是一臉不高興無 法理解為何題目變成這個樣子，因此毫不重視，但是今英這次的表現則非同尋常，她要求自己去尋找，崔尚宮雖不理解但也沒有阻攔，就這樣，今英按題目本身的要 求想盡辦法找百姓雖丟棄但只要稍動腦就可料理成可口又有營養的菜餚的食材，她在百姓的集市上到處轉，終於發現了被魚販丟棄的魚鰓，這魚鰓一錢不值，被當垃 圾扔掉誰也不用它當食材，百姓也不會吃它，今英如獲至寶，興沖沖的帶了回來，崔尚宮一看大大表揚今英能幹，想到用這廢棄的魚鰓淹漬蝦醬定然不差於真正的蝦 醬，味道不僅可以使它變的鮮美，而且對身體也十分有益，今英的用心努力得到了師父的肯定，這當然是因為她這次本著讓百姓受益的心態才想到的。
長今為師父的主菜出的主意表面上也符合題目要求，她原本就觀察細緻，對百姓不用食材瞭解的比今英更甚，因此，她很輕鬆就為師父找到百姓平常只用在泡酒而不 用在菜餚料理上的又苦又酸的梅子，並且是從樹上自然掉落無人理睬也是當垃圾處理的梅子，師父將用這梅子做成主菜呈上，也是一道既對身體有益又變得可口淹漬 的菜。
這樣一來兩位師父的主菜都有了下落，也都符合題目要求，那麼能讓競賽分出勝負的關鍵就在長今和今英做的湯上了。她們都一齊想到了百姓常喝的牛骨湯，既強身壯體又普通易求，因此都決定做這道湯呈上。
長今在牛骨上的執著與技巧的濫用
今英由於將主菜看得比自己做的湯關鍵，她因此找到師父用的食材後，就建議回宮趕緊準備，想從宮中領些牛骨來做湯，但崔尚宮還是不放心，她還是在湯的材料上十分執著，認為要從宮外集市上買上好的牛骨熬湯才行，因此吩咐今英繼續尋找，她則先回去準備。
就這樣今英在正常的心態下尋了一會兒見買不到滿意的牛骨，就回去了，她非常平靜地從宮裡領出牛骨，崔尚宮責問她為何不努力尋找，今英則回答反正牛骨湯熬的 時間比較重要，所以勸師父不必在意，而且精神很好，充滿了自信，師父見今英這個樣子也不說甚麼了，但叮囑今英一定要用她家祖傳的秘方，讓味道變的十分鮮美 才行。今英只是沖師父一笑，輕鬆自如的答道：“你放心吧，我知道該怎麼做。”實際上她家用在湯上的秘方是珍貴的 香料，十分貴的東西，今英一心只注重實踐這次競賽的宗旨，她準備用自己的耐心、誠意慢慢熬這道湯，把牛骨湯汁都熬燉出來，讓百姓身強力壯，而且香料太貴， 百姓是用不起的，她心裏十分清楚不能為了增加湯的香味而過於追求這些東西，因此她心裏十分明白該怎樣做這道湯才是正確的，並不打算聽師父的要求。
但是長今則剛好相反，師父讓她回宮趕緊熬湯，因為牛骨湯要燉上三日方可，但長今堅持宮中牛骨不新鮮，她要自己親自到集市上去找上好的牛骨，師父沒有辦法， 只好勸她趕緊回來。就這樣由於過分擔心材料的新鮮與品質的好壞會左右湯的美味程度從而在競賽上敗給崔家，長今忘記了題目的宗旨，忘記了百姓買不起上好的牛 骨，也體察不到牛骨湯熬的時間長的根本目的在哪裏（不僅為味道鮮，更能吸收牛骨的營養），她因此十分看重牛骨本身的新鮮，還對師父說崔尚宮定不會用宮中領 的牛骨，因此我們也不能在這上頭輸給她們。
長今就這樣不知不覺的把一貫堅持的東西丟掉了，使她變的思維方式與崔尚宮幾乎一模一樣。為此她找遍了所有附近的大大小小的集市，但都說賣光了，因為大夥都 搶著買，早就賣光了，長今不死心，又到處尋問打聽，終於打聽到較遠的地方有賣的，她就費了很多時間在這上邊，等她終於買到上好的牛骨回宮時，已經耽誤了大 半熬湯時間，師父急的正要責備長今，為何這才回來，長今非常興奮的對師父說：不用擔心，有好牛骨就不怕湯味不好，而且牛骨湯之所以要熬燉三日，是因為牛骨 湯需剔除牛脂，邊熬邊剔除，所以費時費力，很麻煩，我有好辦法，只要用宣紙放進去吸走牛脂就沒問題了。師父頭一次聽到長今這樣的似是而非的論調，沒等開口 辯駁，長今又自信滿滿地打住師父一臉的不解，根本不給師父開口的機會就又告訴師父自己在平時訓練時早想到了一個好法子可以讓牛骨湯變的十分鮮美，請師父不 要因時間耽誤了而太過擔心。沒有辦法，時間緊迫師父無法再勸導長今，只好由長今先熬湯去了。這時的長今一點也意識不到自己忽略這次競賽題目宗旨，完全不關 心吃食人——困苦受災百姓的身體與承受能力只注重自己做的料理是否能達到最美味的後果有多麼可怕，用心如此不純正，怎麼能打動人心呢，不僅如此，即便真的 是香味俱全，長今在湯中加入的上好的香料與新鮮的牛骨會讓品嚐的太后十分懷疑長今的用心本質，長今為達勝利的目的不顧百姓實際的生活狀況，不關心百姓的身 體健康的自私用心會令長今的形象大打折扣，一下讓太后心生厭惡。
長今競賽失敗被師父趕出宮外
在評品主菜時，崔尚宮的蝦醬得到了太后肯定。而韓尚宮的梅子醬淹漬後開胃可口，又聽說有健胃消食並可解水毒、血毒和食物中毒時，太后非常吃驚，難以斷定兩 人料理的高下，十分為難，可是當她喝完湯後，馬上堅定的答道：“還是崔尚宮的湯比較好。”長今那裏正驕傲自信的坐在師父身邊美滋滋地盯著太后喝自己做的 湯，心下認定這下太后該宣佈自己做的湯有多美味了，因此興奮的等著太后宣佈這個結果。
然而太后宣佈的這個毫不遲疑的結果卻正好相反，長今一下愣住了，甚至懷疑是否聽錯了，滿臉的驚訝和不解。然而太后的臉色非常的冷靜，她微微一笑問大家要不要把真實的原因說出來。尚膳大人一臉不解，為何太后剛才對主菜如此難斷，而剛喝了一口湯就馬上明白了呢？
韓尚宮一聽太后的問話，立即明白問題出在長今執著競賽勝負的不正心態上，她的擔心（眼見長今執著上好材料，不顧時間想些巧辦法以圖省事兒，沒有對料理的誠 意，甚至完全不顧題目的宗旨而加入珍貴的香料，只一心為取得勝利）終於成為現實。於是馬上回答太后不用說了，她明白了，太后默默點頭。
而今英則面對崔尚宮的勝利得意平靜地告訴師父她並沒加師父要求的珍貴香料，把自己的對題目的正確理解告訴師父，崔尚宮非常吃驚大大誇獎今英聰明，實際上證明崔尚宮與長今都犯了同樣的錯誤可幸的是今英把握準了正確的方向取得了這次競賽的勝利。
就這樣一場暴露長今不正之心又讓長今失敗的競賽就此結束了。長今因此被師父嚴厲斥責，並被師父趕出宮去，委屈滿腹的長今無論如何理解不了師父的“狠心”， 為何自己一點小小的失誤就被師父這樣處罰，為何因自己輸掉比賽師父就這樣對自己，她甚至誤會師父需要她時誇她才華好，一旦自己失敗就連自己的才華也否定 了，還告訴她她的才華變成了她的毒藥，長今怎麼也想不通自己動腦用聰明的辦法使料理更美味為何在比賽前後師父給的評價天差地別。長今非常的傷心，求師父不 要趕她走，她下次一定不會再犯這樣的錯了，一定聽師父的話了，否則師父沒有她在身邊幫助，下次競賽再輸掉了怎麼辦？長今認為師父委屈了自己的用心幫助，她 不放心師父。然而師父一聽長今心裏唸唸不忘的還是輸贏與否，只擔心輸掉了怎麼辦，更加生氣，馬上下令長今立即走，讓鄭尚宮把長今派到雲岩寺去伺候皇后的重 病在身的保姆尚宮，拒絕讓長今參與下次的競賽。
實際上師父並不是否定長今的才華本身，否定的是她執著輸贏而濫用才華，因才華而驕傲自負，利用才華來達到自私的目的，丟棄料理之本的這個實質本身。但是長 今意識不到，她認為自己真的是為師父實現鄭尚宮的願望而盡了最大的努力，因此十分委屈，連鄭尚宮都為長今打抱不平，認為韓尚宮太嚴厲太苛刻了，應該給長今 一次機會才行，她必竟還年輕。但師父認為自己看到的長今的可怕的走向非常嚴重，長今並沒有真正明白自己錯在哪裏，因此非常危險，不肯留下長今。
實際上師父一下看到了實質所在，尤其是長今頭腦太聰明，一旦心偏，後果十分嚴重，師父狠心將長今趕出宮實則是對長今最大的愛護，那麼長今又是怎樣面對這樣 的打擊，在雲岩寺又是怎樣徹底明白自己實質上的錯，從而去掉這顆不正之心的呢？她是否能重返師父身邊再度參加競賽呢，答案是肯定的，她參加競賽的路是絕不 會斷的，其中的挫折是為了去掉私心而為她設置的磨難，為的是她將在後來的競賽中不但不再會失敗，而且不斷運用非凡的才智在料理境界上升華自己，實實在在成 為引領宮裡宮外飲食正統文化的使者。
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